A Barreira de Corais de Belize estende-se por 305 km ao longo da costa caribenha, sendo a segunda maior em extensão depois do sistema da Grande Barreira de Corais da Austrália.
Estabelecida em 1987, a Reserva Marinha Hol Chan protege 10 km² de jardins de corais, bancos de ervas marinhas e canais de mangue, quatro milhas ao sul de San Pedro, em Ambergris Caye. O nome da reserva deriva do maia — "hol chan" traduz-se como "pequeno canal", referindo-se à quebra natural no recife que canaliza água rica em nutrientes e vida marinha através de uma abertura de 9 metros de largura. Dentro desse canal, a visibilidade excede rotineiramente 24 metros, e a profundidade rasa — com média de 4 a 8 metros — permite um tempo de fundo prolongado sem necessidade de certificação avançada.
A UNESCO inscreveu o Sistema de Reservas da Barreira de Corais de Belize na lista de Patrimônio Mundial em 1996, reconhecendo sete zonas marinhas protegidas que abrigam 500 espécies de peixes, 65 espécies de corais pétreos e habitats críticos para tartarugas-de-pente e tartarugas-cabeçudas. As quatro zonas de Hol Chan incluem o próprio recife, planícies de ervas marinhas frequentadas por peixes-papagaio jovens e conchas rainhas, e viveiros de mangue onde barracudas jovens e peixes tarpon formam cardumes nas águas rasas salobras. Os passageiros de cruzeiros que partem do terminal portuário da Cidade de Belize chegam a Hol Chan via táxi aquático até San Pedro, uma travessia de 45 minutos, seguida por um traslado de barco de 15 minutos até o recife.
Shark Ray Alley, uma zona de planície arenosa adjacente à principal abertura do recife, emergiu como um local de snorkel na década de 1980, quando pescadores limpavam suas capturas em águas com profundidade na altura da cintura, atraindo tubarões-enfermeiros e raias-prego. O local recebe grupos diariamente, com guias aplicando protocolos de não tocar enquanto os tubarões circulam ao alcance das mãos. As taxas de conservação coletadas em Hol Chan financiam operações de patrulha, manutenção de boias de amarração e programas de remoção de peixes-leão — a espécie invasora chegou às águas de Belize em 2009 e compete com predadores nativos por recursos do recife. Passeios de snorkeling a partir do porto de cruzeiros de Belize com múltiplas paradas geralmente combinam a parede de corais de Hol Chan com Shark Ray Alley e um terceiro local, como Coral Gardens ou Mexico Rocks, totalizando de três a quatro horas na água. Os operadores partem de San Pedro entre 8:00 e 11:00, aproveitando os mares calmos da manhã e a visibilidade subaquática ideal antes que os ventos alísios aumentem após o meio-dia.
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